Imagenes impresionantes: Astonomia

Aurora en Saturno

Uno de los instrumentos infrarrojos de la sonda Cassini ha registrado una nueva aurora en Saturno que la NASA ha calificado de "misteriosa". "Hay algo especial y no pronosticado en la magnetosfera de este planeta y en la manera en que ésta interactúa con el viento solar y la atmósfera del planeta", ha declarado Nick Achilleos, científico del University College de Londres, que forma parte del equipo que trabaja con el magnetómetro de la sonda. Intentar explicar su origen será a partir de ahora la principal misión de los físicos que estudian el medio ambiente del planeta de los anillos.

Guardería de estrellas

A 4200 años luz de la Tierra, mirando hacia la constelación de Escorpio, se encuenta una región llamada RCW120, repleta de densas y frías nubes en cuyo interior los astrónomos han identificado una enorme guardería de estrellas jóvenes. Gracias a la cámara-termómetro LABOCA, del telescopio APEX (siglas de Atacama Pathfinder Experiment), situado en pleno desierto de Atacama, los expertos pueden obtener imágenes de gran nitidez como ésta para estudiar estrellas lejanas de muy pequeño tamaño.

Exoplaneta retratado

A 25 años luz de la Tierra, los astrofísicos han fotografiado por primera vez un exoplaneta con luz natural, orbitando alrededor de otro sol. La hazaña ha sido posible gracias al telescopio espacial Hubble. El nuevo exoplaneta, al que han bautizado como Formalhaut, está rodeado por un cinturón de polvo y escombros cósmicos y tarda 872 años terrestres en dar una vuelta completa alrededor en torno a su estrella. Hasta ahora se ha determinado la existencia de unos 300 exoplanetas, pero nunca se había logrado captar la imagen de uno de ellos con luz natural.